Strax innan jul dog soldaten Kenneth Patrik Nielsen efter att ha skadats svårt av en sprängladdning som exploderade, när han och hans grupp var ute på ett spaningsuppdrag. Kenneth Patrik Nielsen omhändertogs av gruppen, men kunde inte räddas. Vid begravningen hemma i Danmark läste prästen upp hans avskedsord, som alla soldater måste skriva innan avresan. Flera dagstidningar publicerade hans ord: "Välkommen, eller hur man nu säger, alla som är här: min familj mina vänner och kolleger. Jag är så glad att ni har kommit denna dag och stöttar mina föräldrar och syskon i sorgen och inte minst stöttar varandra. Ni är just de människor som gjort mig till den jag var och man kan inte ha en bättre familj, bättre vänner." 
Talet berörde alla. Kriget kom åter in i den danska vardagen. 
Psykolog Patrik Jonzon på Institutet för Militär Psykologi i Köpenhamn beordrades, precis som alla andra, att skriva sina avskedsord när han för första gången reste ner till Helmandprovinsen i Afghanistan.
– Det kan förefalla dramatiskt att formulera sin sista vilja, säger Patrik Jonzon. Men det är viktigt, att anhöriga får veta hur man tänkte, och vad man önskar, om det värsta skulle hända. Det värsta kan nämligen ske, det vet vi. Hamnar man i situationer som är farliga är det en lättnad att veta att brevet är skrivet.  

700 DANSKA SOLDATER är stationerade i Helmandprovinsen i Afganisthan. Varje halvår byts 650 av dessa ut, drygt tio procent av dem är kvinnor. Soldatkarriären inleds med en sex månader lång utbildning i Danmark. Institutet för Militär Psykologi, där 25 psykologer arbetar, spelar en central roll under utbildningen. 
”Battlemind”, som är ett fundamentalt begrepp under utbildningen, innebär att soldaterna tvingas träna sin förmåga att behålla den inre styrkan och modet inför utmaningar. Det positiva tänkandet är A och O. Allt hänger på  att gruppen fungerar som mental enhet. För soldaterna (sex till åtta soldater i varje grupp) väntar framtida veckolånga  kommenderingar ute i Helmandprovinsens ökenlandskap. Gemenskapen ligger på ett oerhört basalt plan, där målen knyter alla samman: uppgifterna skall lösas, gruppen skall överleva och alla skall hem igen. 
 
Gruppens ledare får en speciell utbildning. Han måste vara profesionell expert, men också ha en social förståelse och kunna sätta ramar och gränser. Gruppledaren inger alltid stor respekt trots att de övriga i gruppen ofta sinsemellan skämtar om sin boss. Det är viktigt att kunna använda humorn som redskap för att hålla irritationen och agressionen inom det socialt tillåtna.
– Gruppen reagerar olika när någon blir skadad eller stupar, förklarar Patrik Jonzon. Reaktioner som sorg, ängslan och olika former av fruktan, uppträder alltid men också en stor gemensam kraftfull känsla att denna förlust inte får vara förgäves.

Efter en dramatisk händelse upplöses aldrig gruppen, men som regel sker en form av reorganisering.
- Vid ett dödsfall reser alltid en militärpsykolog från Danmark till Afghanistan, säger Patrik Jonzon. Soldaterna har ett starkt behov att gå igenom det som har skett och påbörja ett sorgearbete. Det finns för övrigt ständigt två fältpräster på plats.
 
ATT ÅTERVÄNDA hem efter ett halvår i Afghanistan kan vara komplicerat, påpekar Patrik Jonzon:
– Ute i fält har man vant sig vid en livsstil. Saknaden efter sammanhållningen i fält kan vara smärtsam. Vid hemkosten samtalar alla soldater med en psykolog, och var en blir erbjuden en stadigvarande kontakt.

Runt hela Danmark finns ett nätverk av psykologer dit soldater, som  önskar vidare psykologkontakt, kan vända sig till. Det händer ofta att anhöriga ringer och även de erbjuds psykologhjälp. Det finns ett behov att få prata och gå igenom sina erfarenheter. Många har upplevt dramatiska krigssituationer, berättar Patrik Jonzon och nämner en rad problem som kan uppstå när man tvingas ställa om sig från ”Battelmind” till ”Homemind”:
– En soldat som under Afghanistanperioden ständigt gått i spänning och varit på sin vakt kan känna att det är svårt att inte längre få bära vapen. Under perioden i fält har han inte druckit alkohol men hemma kan konsumtionen helt plötsligt accelerera oroväckande. Attityder mot främlingar kan också ha påverkats negativt under perioden, liksom sättet att köra bil kan ha ändrats till att bli vårdslöst. 
 
På försök har man nyligen infört regeln att de hemvändande soldaterna stannar kvar i tjänst i hela tre månander. De ingår därmed som en resurs  i flera av utbildningsmomenten för de nyrekryterade soldaterna och det blir en mjukare övergång till så kallade ”Homemind”.
Psykolog Patrik Jonzon står inför en ny Afganistanresa i början av våren 2010. Han representerar en av alla de militärpsykologer i Danmark som vänder sig till soldater som tjänstgjort i Afghanistan och Irak. 

Text och foto:
GUNNEL GRUNDBERG
Psykolog
Januari 2010
 
Om Afghanistan:
- Folkmängd: 31 miljoner.
- Huvudstad: Kabul med drygt 3 miljoner invånare.
- Gränsar till sex länder: Iran, Turkmenistan i väster, Uzbekistan,Tadzjikistan, i norr och Pakistan, Kina i öster.
- Helmandprovinsen i söder, granne med Pakistan, står för cirka 42 procent av världens opiumtillverkning.
- Internationella trupper befinner sig i Afghanistan sedan 2001 på FN-mandat under Natos ledning.